За годы Великой Отечественной войны на фронт ушли около 15000 жителей Старобельского района. Все оставшееся население принимало участие в строительстве оборонительных сооружений. Проводилась также подготовка резервов для фронта. Был сформирован истребительный батальон для охраны хозяйственных объектов, дорог и мостов от вражеских вредителей и диверсантов.

12 июля 1942 г. фашистские войска захватили Старобельск. В первые дни оккупации были расстреляны многие подпольщики, оставленные для борьбы с оккупантами. За время оккупации фашисты расстреляли 585 человек, были обнаружены останки убитых людей возле парашютной вышки, городского стадиона, во дворе районной больницы, в селах Каменка, Чугинка и других местах. В фашистское рабство в Германию было угнано более 840 жителей района.

Захватчики уничтожили почти все хозяйственные помещения и постройки в 37 колхозах и совхозах, в районном центре были разрушены ж/д вокзал, паровозное депо, водокачка, учреждения культуры и здравоохранения.

В июле 1942 г. был создан партизанский отряд из 42 человек. Руководил созданием отряда Бакланов. Была также подготовлена диверсионная группа в составе 9 человек и подпольная организация в составе 8 человек.

23 января 1943 г. части 1-й гвардейской армии Юго-Западного фронта начали наступление на Старобельск. К вечеру 24 января 1943 г. общими усилиями бойцов 35-й и 41-й гвардейских стрелковых дивизий, 195-й стрелковой дивизии, подразделений 4-го гвардейского танкового корпуса город был освобожден от врага. В бою за освобождение города погибло около 200 и ранено около 270 солдат Красной Армии. Советские войска уничтожили и взяли в плен более 1000 вражеских солдат и офицеров. В январе 1943 г. район был полностью освобождён.

За годы Великой Отечественной войны погибли более 9000 старобельчан, в том числе 2619 жителей г. Старобельска, 718 уроженцев Подгоровского, 618 – Лиманского, 445 – Чмыровского сельских советов. В Старобельском районе находятся 28 братских могил, в которых похоронены более 600 защитников и освободителей района. На станции Старобельск на могиле погибших воинов-железнодорожников был зажжен Вечный огонь.

Житель района, танкист командир танкового взвода гвардии старший лейтенант В.С. Деревянко, принимал участие в Сталинградской битве, во взятии Берлина, освобождении Праги 9 мая 1945 г, за героизм, проявленный в боях возле Троенбритцена 22 апреля 1945 г. был удостоен звания Героя Советского Союза. П.О. Болото – участник Сталинградской битвы районе станицы Клетской подбил 8 немецких  танков из 15, 5 ноября 1942 г. был удостоен звания Герой Советского Союза.

Василий Семёнович Деревянко	Освобождение Ростовской области от фашистской оккупации зимой 1942/43г.	Болото П.О.